Ginkgo biloba (Ginkgo bilobé)

Arbre magnifique au feuillage unique, le ginkgo biloba est devenu l'un des arbres chouchous du Québec, et pour cause! Tolérant aux conditions urbaines, à la pollution, aux sols compactés et aux sels de déglaçage, il a une très grande longévité et résiste à presque tout, tant aux maladies qu'aux insectes. Existant depuis 270 millions d'années, on dit qu'il aurait même survécu à la bombe Hiroshima.

Botaniquement classé comme "conifère", le ginkgo biloba aime les sols profonds et humides.  Surnommé "l'arbre aux quarante écus", ses feuilles d'automne sont jaune d'or et ont la particularité de tomber toutes en l'espace d'un jour ou deux, formant au sol un magnifique tapis doré. De culture très facile, mais de croissance lente, il atteindra au Québec une hauteur de 10 à 12 mètres dans des conditions favorables. Son enracinement est superficiel.

En principe, seuls les ginkgos mâles sont vendus au Québec, les femelles étant moins appréciées en raison de l'odeur émise par leurs fruits lorsqu'ils pourrissent au sol. Ils sont pourtant comestibles et appréciés en Asie. Au Québec, s'il ne se trouve théoriquement pas de plant femelle, les revendeurs ne peuvent cependant pas le garantir à 100% puisque les plants sont parfaitement identiques entre eux et que la production de fruit n'arrive qu'à un âge avancé chez les femelles. Seul l'achat d'une variété hybride de ginkgo offre l'assurance à 100% d'obtenir un plant mâle, pour ceux qui y tiennent (ex: Ginkgo biloba 'Autumn Gold', Ginkgo biloba 'Princeton Sentry', etc.). 

Exposition : Soleil et mi-ombre
Croissance : Lente
Feuillage : En forme d’éventail, vert durant la saison estivale puis jaune d'or à l’automne (d'où son nom d'arbre "aux quarante écus"). Contient vitamines et minéraux, mais surtout de nombreux antioxydants et phytonutriments qui légitiment son usage thérapeutique. 
Floraison : Les fleurs mâles sont des chatons minuscules, verdâtres.
Fruits : Aucun (seuls les plants mâles sont en principe vendus). 
Taille : Inutile. Une taille peut-être effectuée au printemps, au besoin.
Zone de rusticité : 4
Hauteur : 20 mètres (mais rarement plus de 10 à 12 mètres au Québec)
Largeur : 8 mètres (mais rarement plus de 4 mètres au Québec)

Crédit photo : @Arbresdelavallee.ca